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Omega-6 and trans fatty acids in blood cell membranes: a risk factor for acute coronary syndromes?

Block RC, Harris WS, Reid KJ, Spertus JA.
Am Heart J. 2008 Dec;156(6):1117-23

Alti livelli di assunzione di acidi grassi omega-6, soprattutto dell’acido linoleico contenuto in concentrazioni elevate nei vegetali e negli oli di lino, mais, girasole e soia, sono associati alla riduzione del rischio di patologie coronariche. Tuttavia sussistono ad oggi dubbi sugli eventuali rischi di un eccessivo consumo di acido linoleico, che nell’organismo viene convertito ad acido arachidonico, il precursore di prostaglandine e leucotrieni, molecole ad attività pro-infiammatoria. Pieno accordo esiste invece sul ruolo primario degli Acidi grassi Trans di origine alimentare nel determinare un aumento del rischio cardiovascolare. In ogni caso, non è ancora chiaro se le concentrazioni circolanti di polinsaturi e di trans, strettamente dipendenti dalla dieta, possano rappresentare un valido biomarker rispettivamente di protezione e di rischio cardiovascolare.
In questo studio caso controllo condotto su circa 1500 individui è stato osservato che nei 750 soggetti con precedenti eventi coronarici i livelli di acido linoleico nelle membrane cellulari ematiche erano ridotti del 13% rispetto al gruppo di controllo, mentre i livelli degli isomeri trans dell’acido linoleico e dell’acido oleico erano aumentati del 13%. Per quanto riguarda invece il prodotto di conversione dell’acido linoleico, l’acido arachidonico, è stata osservata invece una più complessa Correlazione ad U con l’Incidenza di eventi coronarici.
Queste osservazioni confermano il ruolo protettivo degli acidi grassi polinsaturi della serie omega 6 e quello negativo dei trans presenti nella dieta, suggerendo inoltre la possibilità di utilizzare i loro livelli plasmatici come indicatori del rischio cardiovascolare.

BACKGROUND: Although fatty acid intake has been associated with risk of coronary disease events, the association between blood omega-6 and trans fatty acids (FAs) at the time of an acute coronary syndrome (ACS) is unknown. METHODS: The relationship of blood FA composition to ACS was analyzed in 768 incident cases and 768 controls (matched on age, sex, and race). RESULTS: Compared to controls, ACS cases' blood cell membrane content of linoleic acid was 13% lower (P < .0001); arachidonic acid was 3.6% higher (P < .001); the trans isomer of oleic acid was 13.3% higher (P < .0001); and the trans-trans isomer of linoleic acid was 13.3% higher (P = .003). In multivariable analyses, a 1-SD decrease in linoleic acid was associated with >3 times the odds for being a case (odds ratio [OR] 3.23, 95% confidence interval [CI] 2.63-4.17). The relationship of arachidonic acid to ACS was U shaped; compared to the first quartile of arachidonic acid, the ORs for case status in the second, third, and fourth quartiles were 0.73 (95% CI 0.47-1.13), 0.65 (95% CI 0.41-1.04), and 2.32 (95% CI 1.39-3.90), respectively. The OR for a 1-SD increase in trans oleic acid was 1.24 (95% CI 1.06-1.45), and for trans-trans linoleic acid, 1.1 (95% CI 0.93-1.30). All associations were independent of membrane omega-3 FA content. CONCLUSIONS: High blood levels of linoleic acid but low levels of trans oleic acid are inversely associated with ACS. The relationship of arachidonic acid to ACS appears more complex.