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L-Carnitine supplementation reduces oxidized LDL cholesterol in patients with diabetes

Malaguarnera M, Vacante M, Avitabile T, Malaguarnera M, Cammalleri L, Motta M
Am J Clin Nutr. 2008 Dec 3 [Epub ahead of print]

L'ossidazione delle LDL è considerata un fenomeno importante nell’insorgenza dell’Aterosclerosi. Si ritiene infatti che siano le LDL in forma ossidata ad indurre l’accumulo di Colesterolo nei macrofagi presenti nella parete arteriosa contribuendo in modo fondamentale alla formazione della placca aterosclerotica. In particolare nei pazienti diabetici, nei quali lo stress ossidativo è particolarmente elevato, l’Iperglicemia gioca un ruolo importante nella formazione delle LDL ossidate.
La somministrazione di L-carnitina in modelli di ratto diabetico riduce la colesterolemia e i livelli di TBARS (thiobarbituric acid–reactive substances), un indicatore dei processi ossidativi. A questi effetti è con ogni probabilità riconducibile la capacità descritta per la L-carnitina di inibire la progressione delle lesioni aterosclerotiche nel coniglio a dieta ipercolesterolemizzante. Inoltre, anche nell’uomo esistono evidenze degli effetti favorevoli della L-carnitina sul Colesterolo e i Trigliceridi plasmatici.
In questa ricerca, condotta da un gruppo italiano, circa 80 pazienti diabetici sono stati trattati con placebo o con 2 grammi di L-carnitina per 3 mesi. Alla fine del periodo di studio il gruppo di soggetti con trattamento attivo ha mostrato un significativo beneficio, rispetto al gruppo placebo, sui parametri misurati correlati al processo di ossidazione delle LDL: riduzione del 26% delle LDL ossidate, del 24% delle TBARS, del 29% dei dieni coniugati (per tutti: p<0,001). Più modesti o non significativi, invece, erano gli effetti sul profilo lipidico (Colesterolo LDL, Colesterolo HDL, Trigliceridi, apoB e apoAI).
Questo studio indica che la somministrazione di L-carnitina può svolgere un effetto protettivo antiaterosclerotico antagonizzando i processi di ossidazione delle LDL.

BACKGROUND: Patients with type 2 diabetes are under high oxidative stress, and levels of hyperglycemia correlate strongly with levels of LDL oxidation. Carnitine favorably modulates oxidative stress. OBJECTIVE: This objective of this study was to evaluate the efficacy of L-carnitine on the reduction of oxidized LDL cholesterol in patients with type 2 diabetes. DESIGN: Eighty-one patients with diabetes were randomly assigned to 1 of 2 treatment groups for 3 mo. The 2 groups received either 2 g L-carnitine once daily (n = 41) or placebo (n = 40). The following variables were assessed at baseline, after washout, and at 1, 2, and 3 mo of treatment: body mass index, fasting plasma glucose, glycosylated hemoglobin, total cholesterol, LDL cholesterol, HDL cholesterol, triglycerides, apolipoprotein A1, apolipoprotein B-100, oxidized LDL cholesterol, thiobarbituric acid-reactive substances, and conjugated dienes. RESULTS: At the end of the study period, the L-carnitine-treated patients showed significant improvements compared with the placebo group in the following markers: oxidized LDL levels decreased by 15.1 compared with 3.0 U/L (P < 0.001); LDL cholesterol decreased by 0.45 compared with 0.16 mmol/L (P < 0.05); triglycerides decreased by 1.02 compared with 0.09 mmol/L (P < 0.001); apolipoprotein A1 concentrations decreased by 0.12 compared with 0.03 mg/dL (P < 0.05); apolipoprotein B-100 concentrations decreased by 0.13 compared with 0.04 mg/dL (P < 0.05); thiobarbituric acid-reactive substance concentrations decreased by 1.92 compared with 0.05 (P < 0.001), and conjugated diene concentrations decreased by 0.72 compared with 0.11 in the placebo group (P < 0.001). CONCLUSION: Our study indicates that oral administration of L-carnitine reduces oxidized LDL cholesterol levels in patients with type 2 diabetes.